Сослуживцем М. Ю. Лермонтова по Кавказу был Николай Павлович Раевский (1818—1889), уроженец Елатьмы, автор ценных, по свидетельству лермонтоведов, воспоминаний, которые «отличаются особой задушевностью и теплотой и сообщают значительные факты и подробности из жизни поэта».
Достопримечательности
Пять цеквей: Троицкая (середина XVIII в.), Покровская (конец XVIII в.) и Всехсвятская (1834 г.), Вознесенская, Ильинская, множество каменных общественных зданий.
До 1917 года в городе было 14 православных церквей, 1 еврейский молитвенный дом, 2 мечети, классичекая гимназия (при ней общество для вспоможения нуждающимся ученикам), 2 начальных городских училища, 1 церковно-приходская школа, земская больница, богадельня, городской общественный банк.