Во время этого приезда в Москву Александр Дмитриевич жил у писателя Серафимовича, много беседовал с ним о литературном творчестве и писательской профессии. Именно Серафимович, настоящая фамилия которого тоже была, как известно, Попов, убеждал Александра Дмитриевича вернуться к писательству и советовал найти себе хороший псевдоним. Рукопись писателя по фамилии Попов не возьмёт ни один редактор, говорил Серафимович, ссылаясь на свой печальный опыт. Кроме того, сыну царского офицера и дворянки, внуку епископа в советской России и мечтать нельзя о писательской карьере.
Эти разговоры заставили Александра Дмитриевича всерьёз задуматься о том, чем заняться в наступающей мирной жизни. Тогда этот вопрос остро стоял для большой группы чекистов, судьба которых под давлением суровых обстоятельств гражданской войны складывалась порой весьма драматично. Идя им навстречу, секретариат ВЧК стал им выдавать документы на новые имена, облюбовав почему-то фамилию Кузьмин.
Александр Дмитриевич не пожелал становиться Кузьминым. Летом 1923 года, гостя в Ясеновке, он узнал, что его сводный брат Михаил погиб и что у матери Михаила, бывшей няньки Александра, остались документы погибшего сына. Договориться с ней не составило труда... Чекист Александр Попов бесследно исчез, а вместо него появился писатель Михаил Шолохов родом из донских казаков...
Историю появления писателя Михаила Шолохова я знаю от своего деда Ивана Григорьевича Попова. У священника Евграфа Ивановича Попова был родной брат Григорий Иванович — вахмистр лейб-гвардии Московского полка. Братья жили в отцовском доме в селе Чекмари Тамбовской губернии. Родившихся сыновей братья назвали одинаково — Дмитриями. Дмитрий Евграфович, женившись, уехал в имение Ясеновку.
